Introducción a la caligrafía japonesa

❤️ Actualizado el 22 de junio de 2022

¿Qué os viene a la mente cuando escucháis las palabras “caligrafía japonesa”?

Alguien quizás la relacione con conceptos como tradicional e incluso ceremonioso. Tal vez pensáis que es algo guay, para poder practicar la escritura japonesa de una forma mucho más informal y divertida. Y por último, seguramente también habrá quien lo vincule a la idea del budismo zen, de la meditación y de la paz mental.

Yo personalmente, después de vivir varios años fuera de Japón, me he dado cuenta de que la caligrafía japonesa representa una faceta cultural importante de mi país. Un símbolo que se ha convertido también en un arte reconocido y preciado fuera de las fronteras japonesas.

Ejemplos de caligrafía japonesa realizados por mi abuelo, que teníamos en nuestra escuela de Barcelona Espai Wabi-Sabi

El concepto del ‘camino de la escritura’ y un poco de historia

En japonés utilizamos el término 書道しょどう (se escribe shodo en romaji y se pronuncia como shodoo) para referirnos a la caligrafía artística que practica la escritura de los caracteres japoneses hiragana, katakana y kanji con pincel y tinta. La traducción literal de la palabra shodo es “camino de la escritura”.

No os será difícil de entender que el shodo proviene de la caligrafía China, puesto que la escritura de los kanji también tiene origen en este país. Así pues, desarrollada en China, la caligrafía llegó a Japón entre los siglos VI y VII durante la era Nara, junto con las técnicas que utilizaban la tinta, los pinceles y el papel como soporte para plasmar los ideogramas.

Al principio, escribir con pincel y tinta se puso de moda entre los aristócratas y los samuráis, aunque con el paso del tiempo también se acabó difundiendo y popularizando entre el resto de la población.

Hoy en día, escribir con tinta y pincel es, incluso, un hecho naturalmente integrado en nuestra vida y es una técnica que utilizamos en ocasiones concretas, como por ejemplo, en la postal de felicitación del año nuevo “nengajo” y otras ocasiones especiales como bodas y funerales.

A principios de año también, especialmente en el día 2 de enero, cuando suele celebrarse un evento llamado kakizome (書き初め, primera caligrafía del año) en el que la gente realiza una obra caligráfica que simboliza su deseo para el año nuevo.

Además, caligrafía es una asignatura obligatoria en la escuela primaria y en la escuela secundaria. En el instituto también tenemos una asignatura cultural que engloba caligrafía, música y arte. Algunos estudiantes de primaria y secundaria también acuden a una academia especial para aprender caligrafía como actividad extraescolar, con el objetivo de aprender a escribir con pincel de una forma bonita y armónica. Yo mismo asistí a este tipo de academia para practicar caligrafía desde los 6 hasta los 10 años.

El alma del shodo

Como comentaba un poco más arriba, la caligrafía se basa en escribir kanji y los silabarios kana (hiragana y katakana) con pincel y tinta sobre papel de arroz. El objetivo del shodo es concentrar la mente y expresar lo que hay en su interior a través de la escritura. Los mismos caracteres pueden expresar cosas muy diferentes en función de la intensión con la que son escritos, es decir, su fuerza o suavidad, grosor, densidad de la tinta, etc.

Se dice también que la caligrafía japonesa es considerada un arte vinculado a la filosofía zen y al budismo, pues para realizar una caligrafía hermosa y equilibrada se tiene que alcanzar un estado de mente de “vacío”. Este es el factor más importante de todos, incluso más que la técnica utilizada en la escritura de los trazos.

Diferentes estilos de caligrafía japonesa

La caligrafía japonesa ha desarrollado diferentes estilos, entre los cuales los más comunes son:

楷書かいしょ  (kaisho)

Se caracteriza por “la forma cuadrada” en la que los trazos de los caracteres son escritos, poseen una estética de ‘imprenta’. Los principiantes empiezan con este estilo, ya que los ideogramas se reconocen fácilmente y se pueden leer bien. Este es el primer paso para familiarizarse con el arte del shodo.

行書ぎょうしょ  (gyosho)

“La escritura de recorrer” es el estilo semi-cursivo en el que se escribe más rápido y más suave que en el anterior. Aún podremos leer y entender las caligrafías realizadas con esta técnica.

草書そうしょ  (sosho)

“La escritura de hierba” es el estilo cursivo y torcido en el que la técnica es mucho más libre y fluida, este estilo se enfoca más en la belleza que en la compresión.

Página del libro ‘Diccionario de las 3 caligrafías’

Utensilios principales de la caligrafía japonesa y su colocación

Primero de todo, necesitaremos los pinceles para escribir. Al pincel en japonés se le llama  筆ふで  (fude). El haz de pelo de los pinceles de caligrafía suele ser de pelo de animales, por ejemplo de caballo, oveja o mapache y el mango de madera. Los clasificamos en dos grupos según su tamaño:

太筆ふとふで（大筆おおふで）pincel grueso o grande para escribir kanji y kana

細筆ほそふで (小筆こふで）pincel fino o pequeño para escribir letras pequeñas o tu nombre

El segundo elemento imprescindible es la tinta, que en japonés llamamos 墨すみ  (sumi). Tradicionalmente, se utilizaban barras de tinta sólida que se disolvían en agua, pero hoy en día se usa bastante la tinta líquida embotellada, a la que llamamos 墨液ぼくえき  (bokueki), para poder empezar a escribir sin esperar, puesto que ya está preparada.

También dispondremos de un recipiente donde verteremos la tinta que queremos utilizar y donde mojaremos el pincel. Este recipiente suele estar hecho de piedra y su nombre es  硯すずり(suzuri).

Antiguamente, se empleaba para preparar la tinta, disolviendo la barra sólida de tinta con agua fría dentro de la piedra. Actualmente, si usamos tinta líquida, su función es únicamente de recipiente para la tinta que vamos a usar mientras escribimos.

No podemos olvidarnos del papel de arroz que se utiliza para la caligrafía, llamado 和紙わし  (washi), también es conocido como 半紙はんし  (hanshi) y su tamaño es el estándar japonés para practicar caligrafía.

El papel se coloca sobre un fieltro llamado 下敷したじき (shitajiki), su principal función es la de sostener el papel para que no se deslice al escribir, así como absorber la tinta sobrante de cada trazo.

Fijaremos el papel encima del fieltro con el 文鎮ぶんちん  (bunchin), un pisapapeles normalmente de metal pesado.

Finalmente, nuestro kit de caligrafía japonesa seguro que también incluirá una estera de bambú enrollable para guardar los pinceles llamada 筆巻ふでまき (fudemaki), y una botellita de plástico 水差みずさし (mizusashi) para echar agua al suzuri y disolver la barra de tinta sólida.

Mi kit de caligrafía

Postura correcta para realizar caligrafía

Hay que tener en cuenta algunos factores como la posición del cuerpo y la postura para poder realizar correctamente caligrafía. El punto más importante es que el brazo nunca se apoyará en el escritorio mientras escribimos.

Imagen de un libro de texto de escritura, japonés de secundaria, traducida por Japonés en la Nube

Cómo utilizar los utensilios de caligrafía

En la práctica de la caligrafía japonesa, tendremos que tener en cuenta varios aspectos, como por ejemplo: aprender a coger correctamente el pincel en función de su tamaño, la forma de disolver la tinta sólida y también cómo limpiar correctamente los utensilios para una óptima utilización futura.

Imagen de un libro de texto de escritura, japonés de secundaria, traducida por Japonés en la Nube

Conclusiones

En Japón utilizamos la escritura no solo como un instrumento para comunicarnos, como hemos visto en este artículo, también es una forma de arte. Observamos la mente del individuo a partir de la escritura, llegando a intuir su personalidad por su manera de escribir. La caligrafía japonesa tiene una larga historia, sobre ella puedes leer en el artículo de Natsuko Okazaki: Historia y actualidad de la caligrafía japonesa.

Sin ponernos tan profundos, también podemos usar la caligrafía como una manera alternativa y más amena para estudiar kanji. ¿Por qué no te permites un descanso del libro y tomas el pincel y la tinta? La caligrafía japonesa es sin duda un método relajante para disfrutar repasando los kanji.

Seguramente ahora te has quedado con ganas de ponerte a practicar caligrafía, ¿verdad?  Echa un vistazo al curso de introducción a la caligrafía de Japonés en la Nube.